Luokitusta käytetään julkisen sektorin ja korkeakoulusektorin t&k-menojen sekä tutkimustyövuosien jaottelemiseksi.
Päätieteenalat ovat: 1. Luonnontieteet 2. Tekniikka 3. Lääke- ja terveystieteet 4. Maatalous- ja metsätieteet 5. Yhteiskuntatieteet 6. Humanistiset tieteet
Opetus ja kulttuuriministeriö valmisteli yhteistyössä Tilastokeskuksen kanssa kansallisen version tieteenalaluokituksesta vuonna 2010. Luokituksessa on tarkennettu joitakin nimikkeitä siten, että uudistettu luokitus on kuitenkin muunnettavissa vastaamaan OECD:n kansainvälistä suositusta
Luokitus on tutkimus- ja kehittämistoimintatilaston tieteenalaluokitus. Luokitus perustuu OECD:n suositukseen: Fields of R&D, FORD (Frascati Manual 2015, Guidelines for Collecting and Reporting Data on Research and Experimental Development).